「今日も良い天気だ。」
馬上の彦三郎は天を仰いだ。
彦三郎の妻、ゆいは松倉城下は初めて訪れる。
「今年は稲穂が良く実って豊作でござりましたな。」
「いやいや米はいくらあっても足りませぬ。」
「金山は最近活気がござって。」
一行は安田神社に詣でて一休みをした。
紅葉が美しい。
すると向こうから一団の騎馬武者が駆けて来る。
ここから先は、椎名領である。
先頭に立つのは家老の武隈左衛門尉である。
「これは金屋殿、遠路まことにご苦労でござった。御屋形様がお待ち申しておりまする。」
「武隈殿。丁重なお出迎え恐縮致します。」
騎馬武者に包まれて深い森を進む。
大浦に至って樹林の間から起立する松倉の城山が見えてきた。
松倉城は天然の要害である。
角川を内堀とし、早月川を外堀として総構えには出城の水尾城が控えている。
早月川を渡って大手門をくぐる。
大手の石の門には白壁の矢倉が構えられ、実に壮麗である。
大手門は白木の香りがする。
「ご立派な大手門を普請されましたな。」
彦三郎は立ち止まって周囲を見渡した。
「兵庫介殿。一年前とは比べ物になりませぬ。」
「いやいやこれも金山のおかげでござるよ。」
「金山でござるか。」
「最近は、皆このあたりまで金山と呼んでおりまする。」
「下手の村が金山谷と名前がついてしまいました。」
「ここから奥の金山から、最近富に金銀が出て、人夫が何人いても足りないくらいでござるよ。」
「ほう、それはどこの山でしょうかな。」
「坊主山でござる。」
「坊主山・・・」
坊主山とは、一行の眼下を流れる角川の源流域にある小さな山である。
「真言の寺のある、あの山でござるか。それは考えも及ばない所でござる。」
「山伏どもは、地の底は皆金だと騒いで、麓近くまで鉱脈を探しておりますよ。」
松倉金山が発見されたのは応永の頃である。
それから百数十年経過しているのだが、近年、更に新たな鉱脈が発見されている。
椎名屋敷の門前には多くの訪問客が馬を繋いでいた。
大手を過ぎると、目の前に覆いかぶさるように松倉城が見える。
そして眼下の盆地に広がる大きな町屋が見えてきた。
通りには多くの人通りが見える。
「なんとまあ賑やかなこと」
ゆいがため息をつく。
この当時、越中でもこれだけの町はどこにもない。
城下の中央、やや小高い丘の大きな構えが、家老である神前殿の屋敷。
更にその上に、樹木に囲まれて見えるのが、やはり家老の一人、武隈殿の屋敷である。
昼時で、幾筋もの炊事の煙が立ち上るのが見える。
町は角川に沿って大きな寺の屋根が見え、町屋が開けている。
この日は、月に数回の市が開いていて実に賑やかであった。
大手から下って角川の橋にかかると、子供達が手鞠歌を歌っていた。
（おらのととさま かなやまへ）
この歌が妙に彦三郎の耳に残った。
やがて角川の橋を渡って山を少し登ると、大きな屋敷が見えてきた。
椎名の御屋敷は山麓にある。
武隈左衛門尉に先導され、彦三郎は、ゆい、兵庫介と共に館の門をくぐる。
椎名の屋敷は表が対面所で奥に居館がある。
式台からハレの書院に通された。
開いた障子から、城下の喧騒がここまで聞こえる。
しばらくして、どんどんという足音が聞こえてきた。
「ご苦労でござった。」
一同深々と礼をする。
この館の主、椎名右衛門大夫康胤
当年、三十一歳の若き武将である。
かつては、椎名家は越中守護代であった。
父の慶胤が、二十五年前の永正十七年、越後との合戦に破れ、今は長尾家の隷下に属していた。
慶胤は道山と号していたが、天文九年五〇歳で没し、康胤が家督を継いだ。
「お久しゅうございます。」
「妻のゆい共々、ご要望の種子島、持参仕りました。」
「おお、ゆい殿か。いつも、金屋殿には無理難題を申してすまんのう。」